Действительно, большинство этих игроков — герои прошлых трансферных кампаний «красных дьяволов», не отличавшихся качеством. После ухода Алекса Фергюсона «МЮ» закупался очень хаотично, часто приобретая футболистов, которые не оправдывали ожиданий. К ним можно отнести того же Марсьяля, которого в начале его карьеры называли новым Тьерри Анри. Однако в Англии Антони так и не достиг уровня своего великого соотечественника. При этом нельзя сказать, что он провалился. 78 мячей и 50 голевых передач в 263 матчах — статистика весьма приличная, учитывая особенно тот факт, что далеко не всегда Марсьяль играл чистого форварда. Сейчас, когда в Манчестере подрастает свое новое поколение, француз уже не так необходим. При прочих равных он, как и другие легионеры, конечно, проигрывает конкуренцию воспитанникам клуба — Маркусу Рэшфорду, Мейсону Гринвуду…
Но и у воспитанников возникают проблемы. Джесси Лингард, к примеру, тоже не входит в планы «МЮ». Хотя он и забил победный гол в недавнем матче против «Вест Хэма» (2:1), места в основном составе для него нет. Да и голевой передачей на соперника в игре с «Янг Бойз» (1:2) Джесси подмочил свою репутацию. В средней линии у «Юнайтед» сейчас такой порядок, что ворваться туда практически невозможно. Даже купленный за 40 млн евро ван де Бек вынужден полировать лавку. Агент голландского полузащитника рассказывал, что хотел уже этим летом устроить своего клиента в «Эвертон», но Сульшер почему-то заблокировал трансфер, пообещав, что Донни получит шанс. Но пока шансов не предоставляется.
У Сульшера укомплектована не только атака, но и оборона. Многие защитники оказываются перед необходимостью задумываться об уходе. Прежде всего, это Фил Джонс и Эрик Байи. Когда-то они были основными игроками, но травмы испортили им жизнь. Теперь отвоевать место в старте выглядит невыполнимой миссией. В основе «МЮ» выходят Варан и Магуайр, а про запас имеется Виктор Линделеф. Подобная проблема и у левого защитника Алекса Теллеса, который с помпой приходил из «Порту» год назад. Феноменальная форма Люка Шоу оставляет бразильца не у дел.
Вся эта распродажа затеяна ради укрепления опорной зоны. Сегодня это, возможно, самая проблемная для «Юнайтед» позиция. Есть Скотт Мактоминей, Фред, Неманья Матич, но это все игроки, не очень соответствующие уровню своих новых партнеров. То ли дело капитан «Вест Хэма» Деклан Райс, на которого «МЮ» уже давно положил глаз. На игрока сборной Англии придется здорово потратиться: «молотобойцы» оценивают своего опорника в почти 120 млн евро. Это, конечно, переплата, но приобретение будет отличным. Даже Рой Кин одобряет:
— Думаю, он улучшит центр поля. В последние годы Деклан прогрессировал более, чем кто-либо в АПЛ. Пару лет назад я сказал бы, что с этим трансфером нужно повременить. Но теперь я смотрю на него и думаю: «Ему 22, и он уже гораздо лучше меня в этом возрасте».
Райс и правда в полном порядке, что доказывает играми и за «Вест Хэм», и за сборную Англии. Неудивительно, что у «Юнайтед» множество конкурентов за восходящую звезду. В своем составе Деклана хотели бы видеть «Челси» и «Манчестер Сити». Первые когда-то отпустили молодого Райса в «Вест Хэм», а теперь намерены вернуть. Вторые видят в нем долгосрочную замену постаревшему Фернандиньо. Очевидно, что все три клуба готовы платить огромные деньги, так что цена на полузащитника может еще вырасти. Чей кошелек окажется толще — тот и победит. В любом случае вряд ли Райс останется в «Вест Хэме» следующим летом. Английские инсайдеры утверждают, что к переходу он готов.
***
«Манчестер Юнайтед» расстается с игроками, купленными в годы постфергюсоновской смуты, и это правильно. Вряд ли получится избавиться от всех, но на части можно неплохо заработать. «Красные дьяволы» вновь настроены стать топ-клубом и готовы на равных биться с «Челси» и «Сити» на трансферном рынке. Райс может стать финальным звеном в комплектовании команды. И тогда, возможно, «Манчестер» начнет всерьез претендовать на все титулы.