Председатель правления и генеральный директор Sony Pictures Тони Винчикерра объявил о закрытии сделки в понедельник. Он заявил, что цель Sony — «создать единый способ подписки на аниме как можно скорее». По его словам, «с добавлением Crunchyroll у Sony появилась беспрецедентная возможность служить поклонникам аниме, как никогда раньше». Винчикерра добавил, что компании смогут предоставлять аниме на любой платформе, которая доступна его поклонникам: в кинотеатрах, на мероприятиях, на линейном телевидении и в потоковом вещании, в играх и развлечениях. «Мы очень рады приветствовать Crunchyroll в Sony Group», — говорится в заявлении председателя правления Sony Group Кеничиро Есиды. «Аниме — это быстро развивающаяся среда, которая увлекает и вдохновляет зрителей по всему миру. Совмещение Crunchyroll и Funimation позволит нам стать еще ближе к создателям и поклонникам аниме, которые являются сердцем аниме-сообщества», — отметил Есида.
Телекоммуникационная компания AT&T отказалась от собственного аниме-бизнеса Crunchyroll, продав его Sony Funimation, которая объединит двух бывших конкурентов под брендом Sony. Компания Funimation Global Group, совместное предприятие Sony Pictures Entertainment и дочерней компании Sony Music Entertainment — Aniplex, выплатили за потоковый аниме-сервис американского провайдера $1,175 млрд наличными. О сделке было объявлено в декабре 2020 года, она ожидала одобрения регулирующих органов. Потоковый сервис Crunchyroll насчитывает более 5 млн платных подписчиков по всему миру и 120 млн зарегистрированных пользователей в более чем 200 странах. Funimation не раскрывает, сколько у нее подписчиков или пользователей. Закрытие сделки Funimation по приобретению Crunchyroll позволит обоим сервисам «расширить дистрибуцию для своих контент-партнеров и расширить фан-ориентированные предложения для потребителей», говорится в заявлении AT&T и Sony.
Сделка укрепит позиции Sony на рынке как потокового мультимедиа, так и аниме-дистрибуции. Sony в последние пять лет приобретала аниме-студии и сервисы по всему миру, в том числе во Франции, Австралии и США. Сделка расширит вертикальную интеграцию Sony, предоставив ей прямой доступ к каналам производства и распространения аниме: от анимации до дубляжа, дистрибуции и мерчандайзинга, и усилит позиции в аниме-индустрии в целом. Sony Pictures Television купила контрольный пакет акций Funimation в 2017 году за $143 млн. В 2019 году основатель Funimation Гэн Фукунага отошел от повседневного управления компанией. Фукунага основал Funimation в 1994 году после карьеры в сфере информационных технологий и консалтинга.
Crunchyroll была основана в 2006 году. В 2018 году она стала частью WarnerMedia после того, как AT&T выкупила контрольный пакет акций Chernin Group в Otter. AT&T полностью отказалась от своей предыдущей развлекательной стратегии. На прошлой неделе компания завершила спин-офф DirecTV и других американских компаний платного телевидения и находится в процессе продажи WarnerMedia, чтобы объединить ее с Discovery. Сделка, как ожидается, завершится в середине 2022 года.