«Несмотря на соглашение между клубом и игроком и их четкое намерение подписать новый контракт сегодня, это не может случиться из-за финансовых и структурных препятствий», — написала «Барселона». Она сослалась на правила испанской футбольной лиги. «В результате этой ситуации Месси не должен оставаться в «Барселоне». Обе стороны глубоко сожалеют, что желания игрока и клуба в конечном счете не будут реализованы», — говорится в сообщении клуба.
Предыдущий контракт Месси с клубом истек в начале лета, с тех пор стороны вели переговоры о новом соглашении. Месси играл за разные возрастные команды «Барселоны» с 2000 года — вся его профессиональная карьера прошла в этом клубе. Сам Месси рассказывал, что «Барселона» стала единственным клубом, который согласился заплатить за дорогостоящее гормональное лечение, когда ему было 13 лет. Оно требовалось Месси из-за проблем с ростом. Поэтому он переехал из Аргентины в Испанию.
С «Барселоной» Месси 10 раз становился чемпионом Испании, семь раз выигрывал Кубок Испании, восемь раз — Суперкубок Испании. Четыре раза с клубом он победил в главном клубном турнире Европы — Лиге чемпионов, по три раза — в Суперкубке Европы и клубном чемпионате мира. Со сборной Аргентины Месси победил в Кубке Америки в 2021 году, выигрывал Олимпиаду в 2008-м, играл в финале чемпионата мира в 2014 году (Аргентина тогда проиграла Германии). Месси за время игры в «Барселоне» шесть раз выигрывал «Золотой мяч» — награду лучшему футболисту сезона.
В этом году американский Forbes оценил годовой доход Месси в $130 млн. В глобальном рейтинге спортсменов с самыми высокими доходами аргентинец занял второе место после бойца смешанных единоборств Конора Макгрегора ($180 млн).